Segle V abans de Crist.

A Roma la democràcia a penes apunta tal com la coneixem avui. Hi ha una crisi d'aliments pels alts preus del blat: inflació. El poble vol menjar.

Es produeix una vaga, una revolta, que enfronta a patricis i plebeus pels carrers, i als seus representants en el senat. Cal triar al cònsol. Els patricis proposen al conservador Cayo Marcio, jove, però expert militar que odia al poble. No obstant això, necessita els seus vots, ha de demanar-los-hi, pregar-los-hi, com a pas necessari per a ser proclamat Cònsol.

Una batalla promoguda pels Volscos contra Roma és vençuda per Cayo Marcio en Corioles. Cayo Marcio ja és Coriolano. Ha guanyat la batalla de Corioles, però la batalla política de Roma està servida.

Lluita de classes, el preu dels aliments, la inflació: la vigència d'aquest text és extraordinària.