Amors no corresposts, casaments de conveniència i un retrat de la nul·la i trista educació sentimental d’uns joves més preocupats per les aparences que pel que de debò els hauria de preocupar. El jove Leonardo, per exemple, gasta més del que té, fins ser perseguit per múltiples creditors. La seva germana Vittoria, es voldrà casar per aconseguir diners per emprendre un nou negoci. Giacinta, filla de Filippo, un dels nobles més rics de la ciutat de Liorna, es compromet amb Leonardo sense estar-ne enamorada, i comença una aventura amb un jove que el seu pare té convidat a casa seva. Són exemples d’una joventut sense valors, d’un grup de burgesos que viuen amb intensitat un desencant que els portarà ala melanconia.